เพิร์ททำลายสถิติคลื่นความร้อนก่อนหน้านี้เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว หลังจากร้อนระอุถึง 6 วันติดต่อกันมากกว่า 40 ℃ – และ 11 วันมากกว่า 40 ℃ในฤดูร้อนจนถึงตอนนี้ ยิ่งไปกว่านั้น เพิร์ทยังประสบปัญหาไฟฟ้าดับเป็นวงกว้างและไฟป่าทางตอนเหนือของเมือง ในขณะที่คลื่นความร้อนไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนและรุนแรงมาก สำหรับนักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศอย่างฉัน ก็ไม่น่าแปลกใจ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของออสเตรเลียถือเป็นจุดร้อนสำหรับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
เนื่องจากแนวโน้มความร้อนและความแห้งแล้งในระยะยาวนั้นเด่นชัด
ในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา อุณหภูมิเฉลี่ยของโลกสูงขึ้นมากกว่า 1 ℃ สิ่งนี้ทำให้เห็นจำนวนวันที่มากกว่า 40 ℃ มากกว่าสองเท่าในเพิร์ท
หากต้องการระบุอย่างแน่ชัดว่าคลื่นความร้อนในสัปดาห์ที่แล้วเป็นผลโดยตรงจากการเปลี่ยนแปลง สภาพภูมิอากาศหรือไม่ เราจำเป็นต้องดำเนินการศึกษาแหล่งที่มาอย่างเป็นทางการ แต่เรารู้จากแบบจำลองสภาพ ภูมิอากาศว่าเหตุการณ์สุดโต่งเหล่านี้จะมีบ่อยขึ้น เท่านั้น
อะไรเป็นตัวขับเคลื่อนคลื่นความร้อนนี้?
ลมตะวันออกที่พัดผ่านทะเลทรายอันร้อนระอุทำให้สภาพอากาศที่ร้อนและแห้งแล้งมาสู่เมืองเพิร์ท
ลมเหล่านี้เกิดจาก “แอนติไซโคลน” (หรือระบบความกดอากาศสูง) ซึ่งเป็นลักษณะเด่นของสภาพอากาศในเพิร์ท และเราเห็นสิ่งเหล่านี้เกือบทุกวันในแผนภูมิสภาพอากาศของเรา ผลกระทบขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาอยู่ที่ไหนและย้ายอย่างไร
คลื่นความร้อนนี้เกิดจากพายุไซโคลนต่อต้านที่รุนแรงและหยุดนิ่งซึ่งอยู่ใน Great Australian Bight แต่นั่นไม่ใช่เรื่องราวทั้งหมด เนื่องจากสิ่งที่เรียกว่า “ร่องน้ำชายฝั่งตะวันตก” ซึ่งเป็นลักษณะสำคัญอีกอย่างหนึ่งของฤดูร้อนในเพิร์ทก็มีบทบาทสำคัญในการกำหนดระดับความร้อนด้วยเช่นกัน
รางน้ำเป็นพื้นที่ยาวที่มีความกดอากาศค่อนข้างต่ำ เมื่ออยู่นอกชายฝั่ง ร่องน้ำชายฝั่งตะวันตกจะปิดกั้นและทำให้ลมทะเลในช่วงบ่ายอ่อนลง
เมื่อมันหยุดนิ่งที่ชายฝั่ง มันมักจะนำลมตะวันออกเฉียงเหนือที่อบอุ่นเข้ามา ซึ่งเป็นกรณีที่เกิดขึ้นในช่วงคลื่นความร้อน เมื่อรางเคลื่อนตัวเข้าสู่แผ่นดิน เราได้รับสภาพอากาศที่เย็นลง อย่างที่เรารู้สึกในสัปดาห์นี้
ตามแบบจำลองการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การต่อต้านพายุ
ไซโคลนเหล่านี้มีความถี่และรุนแรงมากขึ้น แท้จริงแล้วการศึกษาในปี 2018ยืนยันว่าความถี่ของการต่อต้านไซโคลนเพิ่มขึ้นระหว่าง 30-40⁰ ทางตอนใต้ของเส้นศูนย์สูตร ซึ่งรวมถึงตอนใต้ของออสเตรเลียด้วย
ลมร้อนและแห้งจากทิศตะวันออกยังคาดว่าจะทวีความรุนแรงมากขึ้นทำให้เกิดความร้อนมากขึ้นใน WA
มุมมองจากที่นี่
ออสเตรเลียมีอุณหภูมิอุ่นขึ้นประมาณ 1.4 ℃แล้วตั้งแต่ปี 1910 ภายใต้สถานการณ์ที่ปล่อยมลพิษสูง ซึ่งการปล่อยมลพิษทั่วโลกยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง วันที่ร้อนที่สุดของปีจะอุ่นขึ้นมากถึง 4 ถึง 6 ℃ภายในปี 2080–2099 เมื่อเทียบกับปี 1995– 2557.
สำหรับ WA การคาดคะเนสภาพอากาศ ทั้ง ในระดับภูมิภาคและระดับโลก บ่งชี้ว่าไม่เพียงแต่จะอุ่นขึ้นในฤดูร้อนเท่านั้น แต่ยังจะแห้งยิ่งขึ้นในฤดูหนาวอีกด้วย
แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วแบบจำลองสภาพภูมิอากาศจะมีความไม่แน่นอนอย่างมากเมื่อพูดถึงการทำนายปริมาณน้ำฝน แต่ตะวันตกเฉียงใต้ของวอชิงตันเป็นหนึ่งในไม่กี่ภูมิภาคทั่วโลกที่แบบจำลองสภาพภูมิอากาศส่วนใหญ่เห็นด้วยว่าเราจะเห็นปริมาณน้ำฝนในฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิลดลงอย่างชัดเจน มากถึง 30% ภายใต้ สถานการณ์ปล่อย มลพิษสูง
ทั้งหมดนี้หมายความว่าเรากำลังเพิ่มโอกาสที่วันติดต่อกันจะมีอุณหภูมิสูงกว่า 40℃ เหมือนที่เราเพิ่งประสบในเพิร์ท
อ่านเพิ่มเติม: แผ่นดินแห้งและทะเลร้อน: เหตุใดธรรมชาติทางตะวันตกเฉียงใต้ของออสเตรเลียจึงอยู่ในแนวหน้าของสภาพอากาศ
คลื่นความร้อนจัดและฝนแล้งอาจทำให้สัตว์ป่าเสียหายได้ ตัวอย่างเช่น ภูมิภาคนี้ต้องทนกับฤดูหนาวที่แห้งแล้งเป็นพิเศษในปี 2010 ตามมาด้วยฤดูร้อนในปี 2011 และคลื่นความร้อนในทะเลในเดือนมีนาคม 2011
ผลกระทบรวมกันทำให้ต้นไม้ตายจำนวนมากและเกิดปะการังฟอกขาวพร้อมกัน พืชบนบก หญ้าทะเล และสาหร่ายเคลป์ก็ล้มหายตายจากไปพร้อมกับจำนวนประชากรนกบนบกที่ใกล้สูญพันธุ์ ความสำเร็จในการเพาะพันธุ์นกเพนกวินในทะเลลดลง และการระบาดของแมลงเจาะไม้บนบก
แนวโน้มการทำให้แห้งและความร้อนนี้มีความหมายอย่างไรต่อไฟป่า? งานวิจัยที่เผยแพร่เมื่อปลายปีที่แล้วแสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้เพิ่มความถี่ของไฟป่าขนาดใหญ่ในออสเตรเลียตั้งแต่ปี 2000 ไฟป่าขนาดใหญ่คือไฟป่าที่เผาผลาญพื้นที่มากกว่า 1 ล้านเฮกตาร์ (หรือ 10,000 ตารางกิโลเมตร)
ผลการศึกษาพบว่าในช่วง 90 ปีที่ผ่านมา ออสเตรเลียประสบกับไฟป่าครั้งใหญ่มาแล้ว 4 ปี สามสิ่งนี้เกิดขึ้นหลังปี 2000
